컨트리 싱어송 라이터인 윌리 넬슨(Willie Nelson)은 1933년 4월 30일 텍사스주의 애버트에서 태어났다. 어릴 적 부모의 이혼으로 조부모 밑에서 자랐다. 할아버지가 선물한 기타를 배우면서 그의 음악적 재능을 보이기 시작했다.
컨트리 싱어송 라이터이자 작곡가, 영화배우이며 텍사스주 관광명소 ‘텍사스 오프리 하우스(Texas Opry House)’와 내쉬빌의 음악 출판사인 Lone Star Records를 경영하는 경영자이기도 하다.
1956년 데뷔곡 Lumberjack을 시작으로 60년 음악 생애를 통해 컨트리 사운드를 갈고 닦는데 기여했다. Phases And Stages」을 비롯해,「Shotgun Willie」와「 The Tronble Maker」, 「Winners」, 「Country Willie」,「 Red Headed Stranger」같은 앨범을 발표하면서 스타덤에 올랐다. 특히「 Red Headed Stranger」란 앨범에서는 ＜Blue Eye CrayingIn The Rain＞이 세계적인 히트곡으로 기록되기도 했다.
컨트리 음악의 살아있는 전설로 불리고 있으며 1975~86년 동안에 무려 36번의 음악상을 받았다. 2007년 미국 방송 음악법인이 수여하는 BMI(Broadcast Music Inc)의아이콘(Icon)상 수상자로 선정되기도 했다.
1940년대 노래 ‘Always On My Mind’ 이 한곡으로 하루아침에 컨트리 세계의 제왕으로 군림하게 되며, 1982년 3월에 발표되어 빌보드차트 5위를 기록했고 그래미상에서최우수 곡으로 선정되기도 했다.
1971년 브랜드 리가 발표, 1972년 엘비스 프레슬리가 리메이크한 곡이기도 하다. 여전히 컨트리 뮤직 팬들에게 사랑받고 있는 ‘Always On My Mind’의 가사는 다음과 같다.
어쩌면 나 최선을 다해서 당신을 사랑하지 않았는지도 몰라요. 어쩌면 나 내가 할 수 있는 만큼 당신에게 잘 대해주지 않았는지도 몰라요. 당신이 뒷전이라는 그런 느낌이들었다면 그대 정말 미안해요. 내가 잘 안보였나 봐요. 내 맘속엔 언제나 당신이 있었어요.내 맘속엔 언제나 당신이 있었어요. 어쩌면 당신이 정말 외롭고 외로웠을 때 당신을 안아주지도 않았을 거예요. 당신이 내 사랑이어서 너무 행복하다고 말한 적도 없네요.(사소한 것까지 말해주고 해줬어야 했는데, 그런 적이 없어요. 내 맘속엔 언제나 당신이 있었어요.내 맘속엔 언제나 당신이 있었어요.) 말해줘요. 당신의 달콤한 사랑이 사라지지 않았다고 말해줘요.내게 줘요. 한번만 기회를 내게 주세요. 당신을 만족시킬 수 있는 기회를 줘요.( 반복 )내 맘속엔 언제나 당신이 있었어요. 내 맘속엔 언제나 당신이 있었어요.
[2014년 11월 20일 제58호 35면]
