아이한테 모유를 먹인 여성은 그렇지 않은 여성보다 당뇨병 유병률이 절반가량 낮다는 분석이 나왔다. 한양대병원가정의학과 박훈기 교수팀은 국민건강영양조사에 참여한 20∼49세의 출산 경험 여성 5,448명을 대상으로 모유 수유와 당뇨병의 연관성을 분석한 결과, 이같이 나타났다고 19일 밝혔다.
이번 연구결과는 대한가정의학회가 발간하는 국제학술지(Korean Journalof Family Medicine) 7월호에 발표됐다. 분석 결과를 보면 전체 조사 대상자의 모유 수유율은 78.3%(4,267명)였다. 또 모유 수유 기간은 6개월 미만 22.8%, 6∼12개월 17.0%, 12개월 이상 38.5%였다.
모유를 수유한 여성의 당뇨병 유병률은 0∼6개월 2.2%, 6∼12개월 2.6%, 12개월 이상 3.2%로 각각 집계됐다. 반면 아이한테 모유를 전혀 먹이지 않은 여성의 당뇨병 유병률은 이보다 높은 5.1%에 달하는 것으로 나타났다.
이런 통계치로 볼 때 모유 수유한 여성에게 당뇨병이 발생할 위험도가 모유를 수유하지 않은 여성보다 50%가량 낮다는 게 연구팀의 분석이다. 다만 모유 수유 기간은 당뇨병 유병률에 큰 영향을 미치지 않았다.
연구팀은 모유 수유와 당뇨병 간에 이 같은 연관성을 뒷받침하는 메커니즘이 아직 명확지는 않다고 전했다. 하지만, 많은 전문가들은 모유 수유가 인슐린 감수성과 포도당 과민증을 개선해 당뇨병의 위험을 감소시키거나 발생을 지연시킬 가능성이 있다고 추정한다.
또 외국에서는 모유 수유가 임신성 당뇨병(GDM) 환자의 공복혈당 개선과 인슐린 수치를 감소시키는 것과 관련이 있다는 연구결과가 나오기도 했다. 이밖에 모유 수유가 임신성 당뇨병 여성에게서 췌장의 베타 세포 기능을 향상하고, 인슐린 감수성과 포도당 대사 및 지질대사에 유익하다는 보고도 나온 바 있다.
김유혜민 기자
[2018년 7월 27일 제102호 17면]
