내시경 척추수술 척추근육 손상없어 안전하나 고도의 기술
두개의 구멍을 이용, 내시경 장비· 수술기구 독립적 움직여
두개의 구멍을 이용, 내시경 장비· 수술기구 독립적 움직여
요즘 신문이나 인터넷에는 척추질환의 치료에 대해서 너무나도 많은 정보나 광고가 나온다. 의학지식이 많지 않은 사람들은어느 정보가 자신에게 맞는 치료법인지를잘 알지 못한다. 그래서 주변 사람들이 들려주는 정보에 의존하는 성향이 있다.
먼저 최근 이슈가 되는 척수 시술은 무엇이고 수술과는 어떤 차이가 있는가 알아볼 필요가 있다. 흔히 디스크라고 하는 추간판탈출증의 심한 정도를 먼저 생각해야 한다. 병원에 가면 검사를 받은 후에 “당신은 디스크가 있습니다” 라고 이야기를 듣는데 이는 잘못된 진단이다. “당신은 어느 척추마디에 디스크가 있는데 초기, 중기 혹은 말기 상태입니다” 라고 진단받아야 한다.
병의 심한 정도에 따라 치료의 방향이 다르기 때문이다. 초기 혹은 중기 디스크는 흔히 하는 보존적인 치료인 약물, 주사, 물리치료를 받고 증상호전이 없으면 요즘 유행하는 치료인 시술을 받는다.시술은 부분마취를 하고 꼬리뼈 통로로 특수관을 넣어서 약물을 주입하거나 옆구리에서 디스크내로 특수 바늘을 넣고 레이저나 고주파를 사용하여 문제가 있는 디스크 부위를 태우는 것이다.
말기는 완전히 터지고 신경 압박이 심한 디스크를 말하는데 환자의 10% 정도이며 대부분의 치료에는 효과가 없고 수술이 꼭 필요한 상태이다. 많은 사람들이 수술을 망설이는데 말기상태의 디스크는 시간이 지나면서 신경 손상이 점점 악화되므로 되도록 빨리 수술하는 것이 수술 후 신경회복에 유리하다. 때문에 어느 치료를 먼저 받을지 보다는 현재 자신의 병이 어느 정도 심한지를 먼저 확인하는 것이 가장 중요하다.
두 번째로는 수술의 종류는 어떤 것이 있고 최소 침습적 수술은 어떤 것인가에 대한 이해가 필요하다. 척추는 우리 몸의 기둥으로 체중이 실리고 무게에 대한 부담을 진다. 과도한 부담이 척추에 누적되면 척추 질환이 생긴다. 몸을 지탱하면서 힘을 쓰는 것은 뼈나 디스크가 아니라 척추 주변의 근육이다. 자세를 바르게 해서 척추의 부담을 줄이고 척추에 맞는 운동을 하여 근육을 튼튼하게 하면 부실한 척추 기둥도 다잡아서 병을 예방하거나 악화를 막을 수 있다. 재활,운동치료가 이런 원리이다.
이만큼 중요한 근육을 절개하여서 수술하느냐 절개하지 않고 수술하느냐에 따라 수술 방법을 구별할 수 있다. 일반 절개 척추수술, 현미경 척추수술은 근육절개 수술에 속하고 내시경 척추수술은 절개하지 않고 근육을 벌려서 그 사이로 수술하는 방법이다. 평생 동안 체중을 지탱하는 척추근육을 손상 없이 수술하는 것이 가장 좋은 방법이라고 하겠다.
수술 시에 척추 주변 구조물과 근육손상을 최소로 하는 수술법이 최소침습적 수술법이고 내시경수술이 대표적이다. 내시경척추수술은 일반인들도 흔히 알고 있다. 대부분의 사람들은 내시경으로 모든 척추 질환을 수술한다고 알고 있는 것같다. 그러나 유명한 척추병원이나 대학병원에서도 주로 시행하는 것은 척추 내시경레이저 ‘디스크’ 수술이다.
주로 적응증이 되는 것은 디스크, 즉 추간판탈출증이다. 우리나라 심사평가원 척추수술심사기준에서도 디스크만 내시경수술의 적응증으로 인정한다. 척추협착증 내시경수술은 앞에서 디스크만 내시경수술을 한다고 하였기 때문에 무슨 말인가 의아해 할 수 있다. 현재 흔히하는 내시경수술은 외국에서 수입한 수술법으로 피부에 내시경이 들어가는 통로를한 개 뚫고 내시경 기구를 넣어서 수술한다.
수술기구 통로가 좁아서 작은 수술기구를넣고 수술하는데, 제거해야 할 것이 적은 추간판탈출증은 이러한 내시경수술이 가능하다. 그러나 나이가 들어서 척추의 퇴행성변화로 생기는 협착증은 구조의 변성이 심하고, 다양해서 수술 시에 제거해야할 비정상적인 구조물이 많을 수 있음으로 구멍 한개를 이용하는 내시경수술로서는 하기가쉽지 않다.
본원에서 시행하는 내시경수술법은 기존의 내시경수술법과 다르다. 외국에서 수입한 내시경수술법이 아니라, 우리가 개발한 내시경수술법으로 2003년부터 꾸준히 연구, 개발하였고 최근에는 여러 국제학회에 발표하여 좋은 반응을 얻었고, 의사들의요청에 따라 2013년 12월에 새로운 척추내시경수술(UBE)을 주제로 세미나를 개최하였다.
본원의 내시경수술법은 환자를 엎드리게 하고 피부에 한 개가 아니라 두 개의 구멍을 뚫어서 한 구멍에는 내시경을 넣고 다른 구멍에는 수술기구를 넣는다. 두 개의 구멍이라도 근육을 벌리고 수술하고 수술 후 에 근육이 닫힘으로 근육손상 면에서 한 구멍수술과 별 차이가 없다.
이렇게 두 개의 구멍을 이용하는 수술법의 장점은 내시경장비와 수술기구가 독립적으로 움직일 수 있다는 것인데, 의사가 목표로 하는 어느 곳에도 쉽게 도달할 수 있고 비정상적인 구조물도 다양한 크기의 수술기구를 사용해서 쉽게 제거할 수 있다. 따라서 추간판탈출증은 물론이고 척추협착증도 쉽게 수술할 수 있다.
척추협착증은 퇴행성질환이다. 즉, 나이가 들면 모든 신체 부위에 퇴행성변화가 생기는데, 척추에 생기는 대표적인 질환이 협착증이다. 요즘은 대부분 장수를 한다. 따라서 협착증 환자는 해가 거듭될수록 증가하고, 디스크 환자보다도 많은 것 같다.
사진설명> 기존의 한 방향 척추 내시경술이 한 손으로 수술하는 것이라고 표현한다면, 양방향 척추 내시경술은 두 손으로 수술하는 것이라 생각하면된다. 수술을 한 손으로 하는것과 두 손 을 모두 사용하여 하는 것의 정확성과 안정성은 비교할 수 없을 정도로 결과의 차이가 크다.
협착증은 말 그대로 신경통로가 좁아지는 병이다. 흔한 증상은 요통보다는 양측다리가 오래 서 있거나 걸을 때 당기거나 뭉치고 저리는 신경성 파행이다. 협착증이 생겼다는 것은 척추가 체중의 부담을 극복하지 못 할 정도로 약해졌다는 것으로 척추주변의 근육이나 인대에 위축이 생긴 경우가많다.
이런 환자들은 시술이나 수술 시에 척추 근육이나 인대를 최대한 보존해야 한다. 협착증은 어느 신경이 눌리느냐에 따라서 병명이 다르다. 척추 중앙의 굵은 신경이 눌리는 척추관협착증, 척추 마디마다 작은 가지 신경이 나오는데 이런 신경이 눌리는 추간공협착증 그리고 척추는 여러 뼈마디가나란히 쌓여서 기둥을 형성하는데 뼈마디가 어긋나서 굵은 신경과 가는 신경을 동시에 압박하는 척추전방전위증이 있다.
척추협착증도 디스크와 같이 병의 심한 정도를 먼저 파악해야 한다. 원칙적으로 초기, 중기 협착증은 보존적인 치료나 시술로서 치료하고 말기 상태의 심한 협착증은 수술적인 치료가 필요하다. 심한 척추관협착증과 추간공협착증은 새로운 내시경수술법으로 좁아진 통로를 간단하고 쉽게 넓히고,주변 척추구조물과 근육을 살린다.
심한 척추전방전위증은 신경통로를 넓히는 것과 함께 나사못을 박고 뼈 이식을해서 어긋난 뼈마디를 고정해야 한다. 일반적으로는 피부와 근육을 크게 절개하고 수술을 한다. 그러나 본원의 새로운 내시경수술법으로는 이런 척추전방전위증도 내시경수술이 가능하다. 내시경을 이용한 나사못고정술 및 뼈 이식술은 세계 최초로 시행하고 있으며, 우리 수술법만이 가능하다고 하겠다.
우리나라의 척추수술 수준은 세계적으로 매우 뛰어나다. 기존의 수술법을 더욱 발전시켜나가야 할 것이고, 뿐만 아니라 우리나라에서 개발된 수술법도 편견 없는 긍정적인 비판을 통해서 발전했으면 하는 바람이며 이러한 수술법들이 통증으로 고통 받는 많은 환자들에게 도움이 되었으면 좋겠다.
[2015년 11월 20일 제70호 27면]
