부산에 사는 외국인 주민들은 코로나19 확산 사태 이후 자신들에 대한 내국인의 차별과 편견이 심해졌다고 여기는 것으로 나타났다.
부산여성가족개발원은 최근 이 같은 사실이 포함된 ‘부산지역 외국인 주민 생활 실태조사’ 결과를 발표했다. 이 조사는 부산에 거주하는 외국인 주민 750명을 대상으로 이뤄졌다.
조사 결과에 따르면, 부산지역 외국인 주민의 51.7%가 현재 한국에서 일을 하고있는 것으로 나타났으나 2016년 55.0%에서 3.3%p 감소했다. 이는 코로나19 등에 따른 경기침체가 외국인 주민의 경제활동에도 영향을 미친 것으로 분석된다.
안정적인 직장 생활 보장을 위한 필요 사항으로, ‘인간적인 대우 보장’이 35.0%로 가장 높았으며, ‘법정 근로시간 보장’30.4%, ‘한국 노동자와의 관계 개선’ 12.6%, ‘작업장 환경 개선’ 12.0% 순으로 나타났다.
최근 1년 동안 아파도 병원에 가지 못한 경험이 있는 외국인 주민은 전체의 20.9%로 외국인 주민 10명 중 2명은 아파도 병원에 가지 못한 것으로 나타났다. 아파도 병원에 가지 못한 이유로는, ‘의사소통 문제’가 30.6%로 가장 높게 나타났으며, ‘비용 문제’ 23.6%, ‘장시간 노동으로 시간 부족’ 15.3% 등의 순으로 나타났다.
외국인이라는 이유로 현지 주민들로부터 무시를 당하거나 차별을 받은 경험이 있는 편(매우 그렇다+그렇다)’이라는 응답은 32.1%로, 외국인주민 10명 중 3명은 현지 주민들로부터 무시나 차별을 경험하는 것으로 나타났다.
또한 코로나19 이후 외국인주민의 46.7%가 ‘불안하고 두려웠다’고 느낀 것으로 나타났으며, ‘외국인에 대한 내국인의 차별과 편견이 강화되었다’는 인식도 35.5%로 높게 나타났다. 외국인근로자는 결혼이민자와 유학생에 비해 ‘불안하고 두려웠다’고 인식하는 정도가 더 크게 나타났다.
외국인주민의 68.1%는 기회가 주어진다면 부산시 외국인 지원 정책과 관련한 의사결정과정에 참여할 의향이 있다고 응답해 적극적 참여 의사를 보였다.
부산여성가족개발원 김혜정 책임 연구위원은 “외국인 주민의 증가는 본격적인 다민족, 다문화 사회를 의미하는 것으로, 외국인주민이 부산에서 안정적으로 생활하기 위한 다양한 정책적 지원과 더불어 외국인주민을 함께 살아가는 이웃으로 이해하고 존중하는 문화가 필요하다”고 밝혔다.
박정은 기자
