국공립 초장어린이집 지키기 대책위원회 학부모들이 9일 시청에서, 어린이집 폐원 대신 안전한 이전을 요구하고 있다.
부산 서구가 세워진 지 44년 된 관내 ‘국공립 초장어린이집’ 폐원을 결정하면서 담당 구청과 학부모들 사이에 갈등이 계속되고 있다.
서구청은 해당 어린이집이 노후화돼 더이상 보육 환경에 적합하지 않고, 원아 수도 줄고 있어 폐원을 결정하게 됐다는 입장이다. 구청 측은 “초장동 국공립어린이집을 내년 5월까지 폐원하는 것으로 결정했다”며 그전까지 어린이집을 옮길 것을 학부모들에게 요청했다.
하지만 어린이집 교사들과 학부모들은 “구청의 일방적 통보”라며 강하게 반발하고 있다. 학부모와 교사들은 ‘국공립 초장어린이집 지키기 대책위원회’를 구성하고 구청과 시청 등에서 시위를 벌이는 등 단체행동에 나섰다.
국공립 초장어린이집 지키기 대책위원회는 “국가 정책으로 영유아 2명 중 1명이 국공립유치원을 다닐 수 있게 만든다는 것인데, 서구는 국공립의 쉬운 폐원을 결정하면서 나라의 정책에 배치되는 행동을 하고 있다”고 성토했다.
지난 9일, 시청에서 전단지로 상황을 호소하던 학부모 A씨는 “노후화된 시설의 보수가 어려울 경우 안전한 곳으로 이전하길 원한다”고 말했다.
이날 시위를 이어가던 학부모들도 “서구 원도심에 단 하나 남아있는 국공립 어린이집의 당장 폐원이 아닌 안전한 이전을 보장하라”고 목소리를 높였다.
서구청은 “아동의 안전을 위해 폐원을 결정할 수밖에 없었다”는 입장이고, 초장동 원아 수가 절반 이상 줄어 운영에 따른 부담도 이유로 들었다.
이에 대해 폐원을 반대하는 학부모들은 현재도 36명의 어린이들이 잘 다니고 있으며, 인원수 감소는 핑계라고 주장하고 있다.
한편 서구청은 내년까지 국공립어린이집 4곳을 폐원시키면서도, 아파트 단지가 있는 곳에는 어린이집 3곳을 새로 설치할 예정이다. 5백 세대 이상 공동주택에는 국공립 어린이집을 의무적으로 설치해야 하기 때문이다.
박정은 기자
