영유아 수가 줄면서 어린이집이 최근 5년간 한 해 평균 1828개씩 사라지고 있는 것으로 드러났다.
11일 국회 국민의힘 송석준 의원에게 보건복지부가 제출한 자료에 따르면, 2017년 4만238개에 달했던 어린이집은 2022년 8월말 현재 3만1099개로 5년 동안 9139개가 사라졌고, 연평균 1828개씩 사라지고 있는 것으로 나타났다. 같은 기간 어린이집 폐원이 가장 많았던 해는 코로나가 한창이던 2020년으로 한 해 동안 총 3237개의 어린이집이 폐원했다.
우리나라 영유아 수는 같은 기간 145만243명에서 105만4928명으로 39만5315명이 감소했는데, 2017년 대비 2022년 8월말 현재 27.3%가 감소한 수치다.
시도별로 어린이집 감소가 가장 많았던 곳은 경기도로, 같은 기간 1만1825개에서 9495개로 2330개가 사라졌다. 경기도의 영유아 수는 같은 기간 39만4882명에서 31만9088명으로 7만5794명이 감소했다.
다음으로 어린이집 감소가 많았던 곳은 서울로 6226개에서 4749개로 1477개가 사라졌고, 그다음이 경남으로 3084개에서 2148개로 936개가 사라졌다. 해당 기간 서울의 영유아 수는 7만1528명, 경남의 영유아 수는 3만7643명이 감소했다.
해당 기간 어린이집이 늘어난 시도는 신도시인 세종시가 유일했다. 세종시는 같은 기간 289개에서 329개로 40개가 늘어났다.
송석준 의원은 “출산율을 높일 수 있는 근본적인 대책 마련이 필요하고, 저출생 현상 장기화로 경영악화에 빠진 어린이집과 보육취약지에 있는 어린이집에 대한 지원대책을 마련할 필요가 있다”고 밝혔다.
김성경 기자
