미 하원 군사위 소속 로레타 산체스(민주. 캘리포니아)의원이 22일(현지시간) 일본군 위안부 문제와 관련해 일본정부의 공식사과를 촉구하는 성명서를 미 하원에 제출했다.
'코리아 코커스' 공동의장을 맡고있는 산체스의원은 이날 하원 본회의에서 "위안부 문제 해결없이는 한미일 안보 협력이 힘들 것"이라고 말하고 "일본 정부는 위안부 문제에 대해 공식 사과를 해야 할 것"이라고 촉구했다.
또 산체스 의원은 "2차 대전 당시 피해 여성들은 일본군에 의해 성 노예로 강제 동원돼 말할 수 없는 고통을 겪었다"면서 "하지만 아직 공식 사과를 받지 못했다"고 지적했다. 특히 산체스 의원은 오바마 대통령이 한국 방문 중 위안부 문제를 공개 언급한 사실을 지적했다.
산체스 의원은 "군대 위안부 문제는 군사분야와 관련이 없는 역사적 분쟁이라는 시각이 있지만 이에 동의하지 않는다"며 "군위안부 문제가 조속히 해결되지 않으면 미국의 아시아 재균형 정책이 차질을 빚을 것"이라고 경고하기도.
그는 또 "20만 명이 넘는 군 위안부 가운데 현재 100명 미만이 생존해 있다"며 "여성의 권리와인권을 중시한다는 차원에서 생존하는 위안부여성들은 일본 정부의 공식적인 사과를 받을 권리가 있다"고 말했다.
산체스 의원의 이같은 입장 표명은 이날 하원본회의를 통과한 국방수권법안과 함께 본회의의사록에 공식 등재된다는 점에서 미국 의회내에서 군위안부 문제를 공론화하고 일본 정부의 사과를 끌어내려는 움직임에 긍정적으로 기여할것으로 예상된다.
김유혜민 기자
[2014년 5월27일 제52호 12면]
