저출산 여파로 출생아 수가 계속 감소하고 있다. 올 3월 출생아수는 3만 명으로 지난해 보다 10% 가까이 급감하면서 1분기 출생아 수가 사상 처음으로 8만 명대로 추락했다.
1분기 기준 역대 최저 수준이다. 23일 통계청이 발표한 ‘2018년 3월 인구 동향’에 따르면 3월 출생아는 3만 명으로 1년 전보다 3200명(9.6%) 줄었다. 이에 따라 올 1분기 출생아 수는 8만9600명으로 작년 같은 분기보다 9100명(9.2％) 감소했다. 1분기 출생아가 8만 명대로 떨어진 것은 월별 출생 통계를 집계하기 시작한 1981년 이후 처음이다.
1분기 출생아는 2005년부터 2016년까지 11만∼12만 명대를 유지했으나 지난해 9만 명대로 떨어진 데 이어 올해 다시 8만 명대로 떨어진 것이다. 1분기 사망자는 8만1800명으로 전년 동기보다 8천800명(12.1%) 증가했다. 이 역시 1981년 통계작성 이후 처음이다.
이에 따라 1분기 출생아 수에서 사망자 수를 뺀 인구 자연증가분은 7800명으로 지난해 1분기 2만5600명과 비교할 때 3분의1 수준에 머물렀다. 2년 전인 2016년 1분기만 해도 자연증가분은 3만7800명을 기록 했으나 갈수록 증가폭이 급감하고 있는 것이다.
통계청은 관계자는 “출산율이 현재 수준으로 낮게 유지되면 인 구 자 연 증 가 세 가 감 소 세 로 돌 아 서 는 시점이 당초 중위 추계기준으로 예상했던 2028년 전후에서 저위 추계기준인 2022년께로 앞당겨질 수 있다”고 내다봤다.
박혜진 기자
[2018년 5월 25일 제100호 2면]
